Abete siciliano

L’Abete siciliano (Abies nebrodensis) è una conifera sempreverde appartenente alla famiglia delle Pinaceae, in grave pericolo di estinzione, endemica della regione Sicilia. Attualmente ne esistono solo pochissimi esemplari (meno di 30) all’interno dei confini del Parco delle Madonie. La specie era endemica dei monti settentrionali della regione, e all’inizio del 1900 era stato dato come estinto definitivamente. Cinquant’anni dopo, invece, ne sono stati ritrovati prima uno e poi altri esemplari, posti subito sotto tutela. La specie è caratterizzata da una certa somiglianza con Abies alba, di cui un tempo veniva considerato una sottospecie, non supera mai i 15 metri di altezza, con una chioma che da piramidale diventa poi rotondeggiante e rada, a volte appiattita, data dalle branche principali verticillate con andamento orizzontale e i rami secondari opposti. La corteccia è leggermente fessurata e a scaglie, aranciata, i rametti sono grigio-verdi oppure giallastri, raramente cosparsi da una pubescenza bruna. Le gemme sono ovato coniche lisce e a volte lievemente resinose, di un pallido bruno rossiccio, di 7-9 mm di diametro. Le foglie sono una delle caratteristiche della pianta che permettono di distinguerla dall’Abies alba, sono infatti non pettinate, più corte (1,2-2 cm) e appuntite. Rigide e lineari, hanno andamento orizzontale, color verde scuro lucido sopra e glauche sotto con 9-12 linee stomatali. La fioritura avviene con microsporofilli maschili che formano coni verde-gialli con squame purpuree, e macrosporofilli femminili che formano coni dello stesso colore, eretti, che dopo la fecondazione e a maturità diventano bruno-verdi e lunghi 13-20 cm.