Amaranthus

Caratteristiche principali dell'amaranthus

Le varietà di amaranthus attualmente presenti nel mondo sono alcune decine. Alcune sono perenni mentre altre annuali. Sono largamente diffuse in molti paesi e sono caratterizzare da foglie lanceolate attraversate da un fitto reticolo di venature molto evidenti. Hanno una colorazione verde tenue e in primavera i rami apicali più sottili producono le caratteristiche infiorescenze color amaranto. Dopo la sfioritura la pianta produce semi piccoli e tondeggianti. Nelle popolazioni precolombiane questi semi venivano utilizzati esclusivamente per scopi alimentari. Li adoperavano alla stregua degli altri cereali lessandoli oppure riducendoli in farina. Le specie coltivate in Italia sono quasi tutte ibride e la loro funzione principale è quella di decorare giardini e parchi.
Infiorescenze dell'amaranthus

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I pregi dell'amaranto

Varietà di amaranthus I pregi dell'amaranto o amaranthus che dir si voglia, sono molti. E' una pianta molto semplice da coltivare e produce numerosi amenti penduli di grandi dimensioni. I semi rotondi sono ricchi di amidi così come di proteine, fibre e sali minerali in gran quantità. Inoltre sono una preziosa fonte di lisina ovvero l'aminoacidoscarsamente presente nelle altre tipologie di cereali. I semi di amaranthus vengono raccolti quando raggiungono il massimo grado di maturazione Dopo l'essiccatura vengono ridotti in farina e adoperati per preparare polente ma anche pani di vario tipo se addizionate alla farina di grano tenero.Nel nostro paese l'amaranto è stato riscoperto come prodotto alimentare solo da poco tempo mentre in altre zone del mondo veniva utilizzato da secoli.

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Metodo di coltivazione

Pianta di amaranthus Le piante di amaranthus sopravvivono anche in condizioni climatiche poco favorevoli e hanno il pregio di svilupparsi in maniera rapida. Preferiscono i terreni sabbiosi oppure sassosi e non troppo fertili. Devono essere sistemate in luoghi ben esposti ai raggi diretti del sole altrimenti le infiorescenze diventano sempre più scarse e meno belle da vedere. Sopportano i climi aridi ma troppa umidità può favorire l'insorgenza di muffe e marcescenze poco salutari. Durante la stagione più fredda dell'anno, gli amaranthus vanno in riposo vegetativo fino alla primavera successiva.La semina viene effettuata direttamente a dimora. Si mettono i semi nel terreno e si annaffiano regolarmente. A poche settimane di distanza dall'impianto si vedranno le prime piantine.


Amaranthus: L'amaranto in cucina

Fiore di amaranthus L'amaranto in cucina pò essere utilizzato per realizzare pietanze di varia natura. E' completamente privo di glutine e lo rende fruibile da parte di chi è intollerante o allergico al glutine. I semi freschi vengono prima lavati e poi cotti in abbondante acqua salata a fuoco lento. L'amaranto così cucinato si presta bene per essere servito assieme alle verdure, alle carni brasate oppure al pesce.Invece, la farina è ottima per la realizzazione di prodotti da pasticceria e da forno come pane e focacce. Il suo gusto non è gradito alla popolazione europea ma in questo ultimo periodo è sempre più acile da reperire nei negozi specializzati di prodotti biologici o nelle botteghe del commercio equo e solidale.I semi essiccati possono essere fatti scoppiare come il popcorn.



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