Il genere Hippeastrum

Il genere Hippeastrum

Le specie più comuni

Delle ottanta specie di Hippeastrum, solamente una dozzina circa vengono regolarmente importante, riprodotte e vendute in Europa. Tra queste, la più comune è sicuramente la Hippeastrum vittatum, rossa con venature biancastre che si dipanano dal centro dei petali. Alcune varietà derivate da questa specie presentano le colorazioni più disparate; bianco con venature rosa, rosso con venature gialle, nonché un ibrido con l’Hippeastrum reginae (altra specie comune in commercio) resistente a temperature sotto lo zero. La specie Hippeastrum papilio è così chiamata per la somiglianza dei suoi petali con alcune farfalle del genere del Papilio, color bianco crema e venature porpora o viola, a seconda della varietà. Quest’ultima specie risulta essere più delicata e sovente c’è bisogno di un ambiente coperto, con temperatura e umidità costantemente sotto controllo.

Riproduzione e cure

La riproduzione degli Hippeastrum avviene per bulbo, reperibili in qualsiasi vivaio specializzato. Essi vanno piantati in autunno in ampi vasi, utilizzando un substrato composto da terriccio universale, torba di sfagno e sabbia di fiume, al fine di ricreare il giusto microambiente e capacità drenante tipiche del loro habitat naturale. Si interrano lasciando scoperta solamente la porzione superiore, dopodiché vanno conservati in un ambiente asciutto e riparato tutto l’inverno, avendo cura di innaffiare a giorni alterni il terreno circostante senza bagnare il bulbo. A primavera (verso marzo) si possono esporre i bulbi all’esterno ed in pieno sole, permettendo così la germinazione. Durante la primavera si avrà la progressiva crescita delle foglie e dei fiori (questi ultimi appariranno dopo 4 o 5 anni dalla semina), che dureranno fino agli inizi dell’autunno. La potatura consiste esclusivamente nell’eliminazione delle foglie una volta essiccate, avendo cura di riporre di nuovo a riparo i bulbi per il riposo invernale.

Consigli ed avversità

Il genere Hippeastrum teme l’umidità elevata del terreno, ragion per cui si consiglia di tenere i bulbi dormienti in locali asciutti e ben areati, a riparo dal gelo, mentre le piante poste all’esterno dovranno godere del pieno sole. Il marciume radicale, dato da innaffiature troppo frequenti, è una patologia molto frequente negli Hippeastrum, soprattutto ad opera di batteri del genere Penicillium, che portano rapidamente alla morte la pianta. Anche la cocciniglia cotonosa rappresenta un pericolo, quindi va prontamente eliminata qualora ve ne fosse abbondante presenza sugli steli o sulle foglie giovani. Un altro consiglio è quello di concimare regolarmente le piante nel periodo della fioritura, con prodotti a base di azoto e fosforo, da applicare ogni quindici giorni alla base del terreno. Se la semina dei bulbi avviene all’esterno, è bene ricordare che questi vanno dissotterrati in autunno, soprattutto in regioni con inverni troppo rigidi.