Morfologia della Passiflora
La Passiflora appartiene al vasto genere delle Passifloraceae, che raggruppa in se circa 530 specie differenti, molte delle quali utilizzate per le loro proprietà medicinali, ornamentali e per i loro frutti commestibili. Il frutto della passione ha dimensioni di un uovo e presenta una superficie liscia e cerosa, ma dalla crosta dura, che può variare dal viola scuro al giallo chiaro. Al suo interno si trova una cavità contenente una polpa gelatinosa in cui sono conservati fino a 250 semi. Il frutto giallo ha un succo dal sapore acidulo mentre la frutta di colore viola, possiede una polpa aromatica e dal gusto saporito. La pianta è forte e resistente, le sue foglie sono lunghe con margini dentati. Si aggrappa a qualsiasi tipo di supporto con viticci e può crescere fino a sei metri di altezza in un anno.
Coltivazione della Passiflora
Essendo una pianta subtropicale, la Passiflora ha bisogno di pieno sole e di un buon riparo da tutti gli agenti atmosferici (vento e gelo). E 'essenziale, quindi, che sia piantata in piena luce e in un suolo dalle ricche proprietà drenanti. La stagione migliore per piantare il Frutto della passione è la primavera, giacché vi è un minor il rischio di gelate. E’ necessario irrigare spesso la pianta per tutto il periodo di fioritura e fruttificazione, dalla primavera fino alla fine dell'estate, evitando di bagnare troppo il fogliame. La crescita di questa pianta è molto veloce ma è buona regola concimarla almeno due volte nel corso della primavera, dell’estate e durante il periodo autunnale. Nel corso della fase di fruttificazione è, invece, raccomandato l'utilizzo di un fertilizzante liquido, specifico per gli agrumi.
Proprietà terapeutiche della Passiflora
La Passiflora è da secoli nota per le sue proprietà medicali e sembra che addirittura fosse coltivata nei giardini privati dei re Atzechi. Quando nel 1600 la pianta venne importata in Europa, fu subito apprezzata per le sue caratteristiche come antispasmodico e sedativo. La Passiflora possiede, infatti, una potente azione sedativa che interessa il sistema nervoso centrale e soprattutto sui centri del sonno. Questa pianta, infatti, è molto utile nella cura del’insonnia (non quella di natura psichiatrica) ed è in grado di provocare una fase di sonno simile a quello fisiologico. Tra le sue proprietà benefiche, inoltre, la passiflora si rivela utilissima nella cura dei dolori addominali provocati da ansia e stress perché aiuta alla distensione della muscolatura liscia e può anche essere impiegata come antidolorifico da utilizzare durante i dolori mestruali.
Le più belle varietà di Passiflora
La Passiflora Caerulea Constance Elliott è probabilmente la più bella tra le tipologie della sua specie. Sebbene sia una pianta rampicante, non è un esemplare troppo invasivo ed è capace di resistere anche a temperature bassissime. I suoi fiori sono grandi e di colore bianco candido, mentre le sue foglie sono multicolori e nei climi più freddi la Passiflora Caerulea si spoglia del tutto. La Passiflora Racemosa è originaria del Brasile ed è così chiamata perchè i suoi fiori si riuniscono in racemi, di colore rosso. La Passiflora X Violacea è una pianta robusta che può arrivare a raggiungere i 4 metri d’altezza. In realtà la X Violacea è un ibrido nato nel 1824 dall’incrocio tra la Racemosa e la Caerulea e, come quest’ultima, ha un’ottima resistenza al freddo. Non produce molti frutti e, quei pochi che arrivano a maturazione, sono pressoché vuoti al loro interno.
Domande frequenti
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Quali sono le principali varietà di Passiflora e come differiscono?Le varietà più note includono la Passiflora Caerulea Constance Elliott, apprezzata per i suoi fiori bianchi candide e la notevole resistenza al freddo, pur essendo una rampicante non invasiva. La Passiflora Racemosa, originaria del Brasile, si distingue per i fiori rossi riuniti in racemi. Esiste poi l'ibrido Passiflora X Violacea, nato dall'incrocio tra le precedenti due: è robusto, resiste bene al freddo ma produce pochi frutti, spesso vuoti internamente. Queste differenze rendono ogni varietà adatta a specifici scopi ornamentali o di resistenza climatica.
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Come si coltiva correttamente la Passiflora in giardino?La Passiflora richiede esposizione a pieno sole e una posizione riparata da venti forti e gelate, ideale per la sua natura subtropicale. Il terreno deve essere ricco e soprattutto ben drenante. La messa a dimora va effettuata in primavera per minimizzare i rischi da gelo. Durante la fioritura e la fruttificazione (da primavera a fine estate), è necessaria un'irrigazione frequente, facendo attenzione a non bagnare eccessivamente il fogliame. La pianta cresce velocemente, raggiungendo anche sei metri in un anno, necessitando di supporti solidi per arrampicarsi tramite i suoi viticci.
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Quali sono le proprietà terapeutiche della Passiflora?Storicamente utilizzata dai Aztechi, la Passiflora è rinomata per le sue potenti azioni sedative e antispasmodiche sul sistema nervoso centrale. È particolarmente efficace contro l'insonnia (escludendo cause psichiatriche), favorendo un sonno fisiologico naturale. Oltre a migliorare il riposo notturno, aiuta ad alleviare i dolori addominali causati da ansia e stress, rilassando la muscolatura liscia. Viene inoltre impiegata come antidolorifico naturale per i dolori mestruali, sfruttando la sua capacità di distendere i tessuti muscolari e calmare il sistema nervoso.
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Quando e come concimare la Passiflora?La concimazione è fondamentale per sostenere la rapida crescita della pianta. È consigliabile somministrare fertilizzante almeno due volte durante la primavera e l'estate. Un accorgimento importante riguarda la fase di fruttificazione: in questo periodo è raccomandato l'uso di un fertilizzante liquido specifico per agrumi, che fornisce i nutrienti ottimali per lo sviluppo dei frutti. Mantenere un corretto apporto nutritivo garantisce non solo una vegetazione vigorosa, ma anche una produzione fruttifera sana e abbondante, specialmente nelle varietà commestibili.
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Com'è strutturato il frutto della Passiflora e qual è il suo sapore?Il frutto ricorda un uovo per dimensione, presentando una superficie liscia, cerosa e una crosta dura. I colori variano dal viola scuro al giallo chiaro. All'interno si trova una cavità riempita da una polpa gelatinosa contenente fino a 250 semi. Il sapore cambia in base alla colorazione: i frutti gialli hanno un succo acidulo, mentre quelli viola offrono una polpa aromatica e dal gusto più saporito. Questa diversità cromatica e gustativa rende il frutto sia interessante per l'alimentazione che per le sue proprietà nutrizionali dirette.