L'irrigazione delle begonie
Le begonie sono piante originarie delle zone tropicali e subtropicali; prediligono un ambiente umido, per cui è essenziale che il terreno non rimanga mai arido troppo a lungo. Durante la stagione primaverile ed estiva l'irrigazione deve essere frequente, facendo attenzione a lasciar asciugare le radici tra un'annaffiatura e l'altra, e ovviamente evitando i ristagni idrici che potrebbero provocare danni, far marcire le piante e causare l'ingiallimento e la caduta delle foglie e dei boccioli. In autunno è opportuno sospendere le irrigazioni, mentre in inverno esse vanno effettuate soltanto quando il terreno è completamente asciutto. Un'operazione importante da eseguire in estate è la vaporizzazione delle foglie: è preferibile farlo di mattina, per garantire l'umidità necessaria durante la giornata.
Coltivazione e cura
Se le begonie vengono coltivate in giardino, prima di piantarle è fondamentale lavorare il terreno con la vanga ed estirpare le erbacce; i bulbi vanno ricoperti con un po' di terra, circa 3-4 centimetri, con la parte concava orientata verso l'alto. Per la coltivazione in vaso si suggerisce l'utilizzo di un terriccio specifico per piante fiorite mescolato con della torba; è opportuna la collocazione, sul fondo del contenitore, di argilla espansa per migliorare il drenaggio. Il rinvaso deve essere effettuato nel periodo compreso tra marzo e luglio, in un recipiente più ampio rispetto al precedente. Per quanto riguarda la potatura, essa va attuata soltanto se le piante crescono eccessivamente; in genere ci si limita ad eliminare le foglie secche per evitare che diventino un tramite per i parassiti.
La concimazione
Il concime consigliato deve contenere, innanzitutto, un'elevata quantità di potassio, elemento necessario per una rigogliosa fioritura; bisogna che siano presenti, sebbene in misura minore, anche gli altri due macroelementi indispensabili per la concimazione, ovvero il fosforo e l'azoto. Nei fertilizzanti utilizzati per tali piante, inoltre, non devono mancare i cosiddetti microelementi, ugualmente importanti per un corretto sviluppo, tra i quali vi sono il ferro, il manganese, il molibdeno, il magnesio ed il rame. L'apporto di sostanze nutrienti è fondamentale in primavera ed in estate; in questo periodo la concimazione va effettuata con costanza e regolarità, ogni quindici giorni, mentre in inverno deve essere sospesa. Un'ottima soluzione è la somministrazione di concimi liquidi insieme all'acqua delle irrigazioni.
Esposizione e malattie
Per l'esposizione si raccomanda un luogo illuminato ma non colpito direttamente dai raggi del sole: la luce è importante, ma se eccessiva potrebbe causare ingiallimento e bruciature delle foglie. La temperatura ideale è compresa tra i 15 ed i 20 °C e non dovrebbe mai scendere al di sotto dei 7 °C; in particolare, sono assolutamente da evitare le correnti d'aria gelida, poiché le begonie, considerate le loro zone d'origine, temono il freddo. D'altra parte, troppa umidità potrebbe causare marciumi, muffe e funghi come l'oidio; il metodo per prevenire quest'ultimo è aumentare la ventilazione, mentre per debellarlo si utilizzano appositi fungicidi. Tra i parassiti, estremamente fastidiosi sono gli afidi, che tuttavia possono essere facilmente eliminati con delle soluzioni naturali come il macerato d'ortica.
Domande frequenti
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Come devo annaffiare le begonie per evitare problemi?Le begonie richiedono un terreno costantemente umido ma mai zuppo. In primavera ed estate, annaffia frequentemente lasciando però asciugare leggermente la superficie tra un intervento e l'altro per prevenire i ristagni idrici, che causano marcescenza radicale. È fondamentale vaporizzare le foglie al mattino per mantenere l'umidità ambientale. In autunno riduci drasticamente le irrigazioni, mentre in inverno aspetta che il terreno sia completamente asciutto prima di bagnare, poiché la pianta entra in uno stato di riposo vegetativo.
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Qual è l'esposizione ideale per le begonie?Le begonie amano la luce ma soffrono il sole diretto, specialmente nelle ore più calde, che può causare bruciature e ingiallimento fogliare. L'ideale è collocarle in una posizione luminosa ma riparata, come sotto alberi o su balconi ombreggiati. La temperatura ottimale oscilla tra i 15 e i 20 °C. Teme fortemente il freddo: non sopporta temperature inferiori ai 7 °C e deve essere protetta dalle correnti d'aria fredda, tipiche dei periodi invernali.
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Quale concime usare e quando somministrarlo?Utilizza un fertilizzante liquido specifico per piante fiorite, da diluire nell'acqua di irrigazione ogni quindici giorni durante la primavera e l'estate. Il concime deve essere ricco di potassio per favorire una fioritura rigogliosa, ma contenere anche fosforo, azoto e microelementi essenziali come ferro, manganese e magnesio. In autunno e soprattutto in inverno, sospendi completamente la concimazione, poiché la pianta rallenta il suo metabolismo e non necessita di apporti nutrizionali aggiuntivi.
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Come prevenire e curare le malattie comuni delle begonie?La principale minaccia è l'oidio (muffa bianca), favorito dal ristagno di umidità e dalla scarsa ventilazione. Prevenilo garantendo un buon ricambio d'aria intorno alla pianta. Se compare, tratta con specifici fungicidi. Altri nemici sono gli afidi, che possono essere combattuti con rimedi naturali come il macerato d'ortica. Attenzione anche al marciume radicale e fogliare: deriva spesso da eccessive annaffiature o terreni mal drenati. Assicurati che il vaso abbia fori e usa strati di argilla espansa sul fondo.