Cavolo
Il cavolfiore, nome “volgare” della varietà del cavolo, è scientificamente chiamato Brassica oleracea. Appartengono alla famiglia delle Brassicaceae, detta anche Cruciferae perché hanno la caratteristica simmetria a croce per quanto riguardano i loro fiori composti da quattro petali. Il cavolo è una pianta erbacea biennale che comprende una parte commestibile detta la testa o palla. Questa non è né un frutto e né un fiore, è un qualcosa che deriva dall’unione di un ingrossamento alla ramificazione dell’apice dell’asse della pianta. Il cavolfiore può assumere varie colorazioni, può essere bianco, verde chiaro e verde scuro in base alle varietà esistenti in natura. Infatti esistono varietà precoci, varietà tardive, varietà nataline, varietà carnevalesche, varietà molto tardive e varietà pasqualine. I fiori del cavolo sono gialli, sono riuniti in racemi che nascono dai peduncoli sviluppatesi dalla testa. I frutti che ne vengono fuori sono scuri, tondi e contengono tantissimi semini all’interno. I cavoli sono delle piante che possono essere coltivate da chiunque anche nel giardino di casa per tutto l’anno. Non temono particolarmente il freddo, anzi riescono a sopportare e ad adattarsi a temperature al di sotto dello zero. Il cavolo è una verdura utilizzata da tutti in cucina per preparare risotti, zuppe o minestroni, può esser mangiato sia crudo che cotto, può fungere da primo se accompagnato dalla pasta o come contorno in un secondo. Si ricorda che la conservazione del cavolo nei frigoriferi presenti nelle nostre case non deve superare i 5 giorni. Questo vale per i cavoli più compatti come i broccoli e i cavolfiori, ma per altre varietà è consigliabile non oltrepassare i 2 – 3 giorni.
Coltivazione
I cavoli devono essere coltivati durante i periodi freschi dell’anno, dal mese di ottobre fino ad inizio primavera. Ovviamente sono condizioni generali perché ogni varietà ha un qualcosa di differente dalle altre, sia per tempi che per cure. Ci sono varietà che vengono messe a dimora alla fine di agosto ed altre invece vanno messe a dimora intorno a gennaio – febbraio. Considerando che la coltivazione avviene nei mesi più freschi e quindi con più possibilità di precipitazione, non dovremmo preoccuparci di annaffiarle. Precisiamo che il terreno va controllato e osservato spesso perché non può rimanere asciutto per periodi troppo lunghi. Il terreno prediletto dai cavoli sono dei terricci ben lavorati, ricchi di sostanze organiche e ben drenati. Prima di porre a dimora i cavolfiori occorre lavorare il terreno in profondità e concimarlo con le giuste quantità. Una volta che il terreno è ben sistemato possiamo procedere con la messa a dimora delle piccole piantine. Queste vanno poste a circa 50 – 60 centimetri le une distanti dalle altre e, una volta sistemate, il terreno va annaffiato. Dopo circa 80 – 90 giorni dalla messa a dimora le piantine dovrebbero essersi sviluppate.
Varietà
Come già detto precedentemente esistono molteplici varietà del cavolo in natura, tra le più importanti abbiamo il broccolo, il cavolfiore, le verze e i cavoli di Bruxelles. Il cavolfiore è una verdura che rende molto più forti le difese immunitarie del nostro organismo ed è utile per contrastare la stipsi. Il cavolfiore contiene delle parti ricche di fibre, di vitamina C e di Sali minerali. I cavoli broccolo hanno la caratteristica di contenere degli elementi depurativi, proprietà cicatrizzanti ed emollienti. I cavoli di Bruxelles invece sono conosciuti per il fatto che contengono le vitamine E in quantità elevate. E per finire abbiamo le verze che sono ricche di vitamine E e di minerali importanti che portano benefici per la digestione. Tutte le varietà di cavolo hanno al loro interno un tasso elevato di vitamina C che però viene perso parzialmente durante la cottura. Contengono anche Potassio, acido folico, fibre e sostanze particolari che fungono da antitiroidei e proteggono dai tumori intestinali. Molto utilizzati in cucina per le proprietà che contengono, infatti sono degli alimenti che saziano ma allo stesso tempo sono poveri di grassi. Vengono utilizzati soprattutto da coloro che seguono alimentazioni ipocaloriche.
Proprietà
I cavoli vengono utilizzati sia in cucina che in fitoterapia e medica grazie alle proprietà e agli elementi che contengono. Sono verdure ricche di elementi benefici per il nostro organismo e per la nostra salute. Contengono sostanze importanti come la vitamina C, B, PP e le provitamine A. Grazie agli elementi presenti all’interno di essi possono essere considerati ottimi alimenti contro i tumori. Hanno la caratteristica di contenere proprietà emollienti, cicatrizzanti, diuretiche e vermifughe. I cavoli sono all’altezza di proteggere le cellule del nostro corpo da patologie pericolose di tipo cardiovascolare e tumorale. C’è da dire che nonostante contengano tutte queste proprietà, i cavoli, sono poveri di zuccheri e quindi risultano utilissimi per tutte quelle persone che sfortunatamente soffrono di diabete e devono prestare massima attenzione a quello che mangiano e bevono. Queste verdure non contengono glutine e sono adatti alle persone celiaci. E’ sconsigliato ingerire i cavoli per tutte quelle persone che soffrono di ipotiroidismo, questo perché al loro interno contengono delle sostanze che disturbano l’assorbimento dello iodio.
Domande frequenti
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Quali sono le principali varietà di cavolo disponibili?Esistono numerose varietà di Brassica oleracea, ciascuna con caratteristiche nutrizionali specifiche. Le più comuni includono il cavolfiore, noto per rafforzare le difese immunitarie e contrastare la stipsi grazie alle sue fibre; il broccolo, ricco di elementi depurativi e con proprietà cicatrizzanti; le verze, utili per la digestione grazie alle vitamine E e ai minerali; e i cavoli di Bruxelles, che presentano elevate quantità di vitamina E. Nonostante le differenze, tutte condividono un alto contenuto di vitamina C, potassio, acido folico e fibre.
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Il consumo di cavolo è consigliato per chi soffre di diabete?Sì, il cavolo è un alimento eccellente per i soggetti diabetici poiché risulta povero di zuccheri semplici. Questo permette di controllare meglio i livelli glicemici post-prandiali. Inoltre, la sua struttura ricca di fibre aiuta a rallentare l'assorbimento dei carboidrati rimanenti nella dieta. Essendo inoltre privo di glutine, è adatto anche a chi segue diete specifiche per intolleranze alimentari, offrendo nutrienti essenziali senza apportare carichi metabolici elevati legati agli zuccheri.
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Chi dovrebbe evitare di consumare cavoli o consultare un medico?L'assunzione di cavoli è sconsigliata o richiede cautela per le persone affette da ipotiroidismo. Questi vegetali contengono sostanze che interferiscono con l'assorbimento dello iodio da parte della tiroide, potenzialmente aggravando condizioni di carenza ormonale. Inoltre, mentre sono generalmente sicuri, chi assume farmaci anticoagulanti dovrebbe monitorare l'introito di vitamina K presente nelle foglie verdi. Per qualsiasi dubbio legato a patologie preesistenti, è fondamentale consultare un professionista sanitario prima di modificare significativamente la dieta.
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Come si conservano correttamente i diversi tipi di cavolo in frigo?La durata di conservazione varia in base alla compattezza della testa. I cavoli più compatti, come broccoli e cavolfiori, possono resistere fino a 5 giorni in frigorifero mantenendo buone qualità organolettiche. Tuttavia, per altre varietà meno dense o tagliate, è consigliabile non superare i 2-3 giorni per evitare appassimento e perdita di nutrienti. Per ottimizzare la conservazione, riporre i cespi in sacchetti forati o contenitori ermetici nella sezione frutta e verdura, lontano da fonti di calore diretto.
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Quando è il periodo migliore per coltivare i cavoli?I cavoli preferiscono i climi freschi e si coltivano generalmente da ottobre a inizio primavera. Tuttavia, esistono varietà precoci che possono essere messe a dimora a fine agosto e varietà tardive che richiedono plantoni a gennaio-febbraio. La chiave è garantire temperature non eccessivamente alte, poiché il caldo intenso può causare la fioritura prematura. Durante la crescita, assicurarsi che il terreno rimanga costantemente umido ma mai zuppo, utilizzando terricci ricchi di materia organica e ben drenati per favorire uno sviluppo sano delle radici.
