Quando piantare le patate e scelta del terreno
La pianta della patata preferisce un clima temperato ma è possibile operare a varie temperature e in diversi periodi stagionali, scegliendo fra le numerose varietà reperibili sul mercato, in relazione comunque al tipo di terreno e alla zona di coltivazione. Occorre fare particolare attenzione alle gelate alle quali sono molto sensibili le piante e i tuberi, la cui crescita, per alcune varietà, è ostacolata anche dal caldo eccessivo. Nella scelta di quando piantare le patate influisce quindi il clima della zona di coltivazione, per cui se prevalentemente freddo, è indicato il periodo primaverile (marzo – aprile), subito dopo l’ultima gelata mentre nelle zone più calde del centro – sud dell’Italia è più opportuno scegliere il periodo autunnale. Occorre quindi valutare con attenzione, informandosi in modo dettagliato sulle caratteristiche delle patate da semina che si acquistano, tenendo in considerazione anche la durata di coltivazione. La coltivazione della patata è favorita da un terreno con impasto leggero e friabile, ricco di humus, fosforo, potassio e azoto.
Preparazione del terreno
La scelta di quando piantare le patate va effettuata con notevole anticipo poiché il terreno destinato alla relativa coltivazione necessita di una accurata preparazione, da iniziare in autunno se la semina è prevista nel periodo primaverile, in primavera per quella autunnale. Va ricordato che il terreno scelto non deve essere stato utilizzato per la coltivazione delle patate da alcuni anni (almeno tre), per limitare pericolosi impoverimenti nutrizionali e deve possedere un buon sistema di drenaggio. Innanzitutto va eseguita una buona lavorazione in profondità, quindi è necessario procurarsi una discreta quantità di letame maturo, in proporzione diretta alla grandezza della superficie da trattare (circa 1,5 kg per metro quadro) o, in alternativa, di terra compostata da aggiungere e mescolare al terreno individuato. La coltivazione teme la presenza di erbe infestanti quindi occorre intervenire con frequenti e periodiche scerbature. Avvicinandosi il periodo stabilito si segnano le file parallele distanti tra loro circa 50 cm., sulle quali si realizzano i canaletti di 10-15 cm. di profondità.
Impianto delle patate e cure colturali
Occorre procurarsi le patate da semina adeguate al clima, selezionare quelle più adatte, di grandezza medio – piccola o, in alternativa, tagliare in pezzi quelle più grandi assicurandosi che ogni parte possieda almeno tre gemme (occhi di germinazione), adagiandole nel canaletto alla distanza di 45 cm. e coprendole di terra. Si consiglia di eseguire l'operazione in fase di luna calante. La germinazione risulterà più veloce ed efficace se si sarà messo in atto una tecnica opportuna per favorirla, lasciando precedentemente le patate in un ambiente caldo e umido a luce diffusa. La coltivazione necessita di abbondanti innaffiature soprattutto in presenza di siccità provvedendo ad azioni di drenaggio per evitare che l’acqua ristagni, di rincalzature del terreno sul colletto della pianta (almeno due volte durante la coltivazione stessa) e infine di scerbature per estirpare le infestanti. La coltivazione trae giovamento e condizioni favorevoli associandola eventualmente a quelle di fagioli, piselli, fave o cavoli.
Contrasto alle avversità, raccolta delle patate e loro conservazione
Si possono manifestare alcune tipiche malattie (peronospora e alternariosi) e presenza di parassiti (dorifora e tignola). Contro peronospora e alternariosi sono efficaci trattamenti a base di rame e calcio. La dorifora, un coleottero che attacca le foglie, può essere combattuta con trattamenti a base di piretro, la tignola, piccola farfalla la cui larva attacca foglie e tuberi, può essere ostacolata con trappole a ferormoni installate sul terreno. Le piante di patata giungono a maturazione quando le foglie appassiscono. Effettuare la raccolta in un periodo di clima stabile, assolato, in fase di luna calante. Per estrarre con facilità le patate utilizzare la forca per diminuire i danni ai tuberi, lasciandoli poi asciugare sul terreno per un po’ di tempo. Le patate, una volta asciutte si devono conservare in un ambiente fresco, secco e buio accatastandole e coprendole con materiali asciutti, assorbenti e traspiranti, come ad esempio paglia, sabbia o una combinazione di entrambi. Occorre fare particolare attenzione alla luminosità dell’ambiente, che favorisce la germogliazione degli occhi, con produzione di una sostanza alcaloide amara e velenosa.
Domande frequenti
-
Quando è il momento migliore per piantare le patate?Il periodo di semina dipende fortemente dalla zona climatica e dalle varietà selezionate. Nelle regioni dal clima prevalentemente freddo, la semina avviene in primavera (marzo-aprile), subito dopo l'ultima gelata temuta. Al contrario, nelle zone più calde del Centro-Sud Italia, è consigliabile optare per un periodo autunnale. È fondamentale verificare le caratteristiche specifiche della varietà acquistata, considerando la sua durata vegetativa e la sensibilità al caldo eccessivo o al freddo.
-
Come si prepara il terreno per la coltivazione delle patate?Il terreno ideale deve essere leggero, friabile e ben drenato, ricco di humus, fosforo, potassio e azoto. La preparazione inizia in autunno per le semine primaverili, o in primavera per quelle autunnali. È cruciale lavorare il suolo in profondità e incorporare letame maturo (circa 1,5 kg/m²) o terra compostata. Non usare mai lo stesso appezzamento per le patate per almeno tre anni consecutivi per prevenire impoverimenti nutrizionali e accumulo di patogeni.
-
Quali cure colturali sono necessarie durante la crescita?Le cure principali includono irrigazioni abbondanti, specialmente in estate, garantendo sempre un ottimo drenaggio per evitare marciumi. Sono essenziali frequenti scerbature per eliminare le infestanti. Inoltre, bisogna effettuare almeno due rincalzature, portando terra verso il colletto della pianta per proteggere i tuberi in formazione dall'ossigenazione. L'associazione con legumi (fagioli, piselli) o cavoli può apportare benefici ecologici al raccolto.
-
Come si riconosce il momento giusto per raccogliere le patate?La raccolta si effettua quando le foglie della pianta iniziano ad appassire e ingiallire, segno di maturazione completa. Scegliere sempre un giorno con clima stabile e soleggiato per facilitare l'estrazione e l'asciugatura. Utilizzare una forca invece di una pala riduce drasticamente il rischio di danneggiare i tuberi durante l'estrazione. Dopo il recupero, lasciare le patate ad asciugare brevemente sul terreno prima di procedere alla conservazione.
-
Come si conservano correttamente le patate raccolte?Una volta asciutte, le patate vanno conservate in un ambiente fresco, secco e assolutamente buio. La luce è nemica perché stimola la germogliazione e la produzione di solanina, una sostanza alcaloide amara e potenzialmente tossica. Accatastare le patate coprendole con materiali assorbenti e traspiranti come paglia, sabbia o una miscela di entrambi aiuta a mantenere l'umidità corretta e protegge dai danni meccanici durante lo stoccaggio.
