Generalità
L’aglio orsino appartiene alla famiglia delle Liliacee, al genere Allium ed alla specie orsinum. È una pianta erbacea perenne, con un portamento assurgente, bulbosa, alta 20-40 cm; il bulbo è bianco, lungo, ricoperto da membrane di color bianco-grigiastro; dal bulbo si sviluppano annualmente le foglie ed i fiori. Alla base del bulbo si trovano le radici, che sono fascicolate ed esplorano gli strati superficiali del terreno. Le foglie sono basali, generalmente due, lunghe mediamente 30 cm e larghe 3-6 cm, ovato-ellittiche, di color verde brillante ed emanano un forte profumo di aglio; per questo motivo la pianta si distingue dal mughetto. I fiori sono ermafroditi, bianchi, a forma di stella e riuniti in gruppi di 6-20 in infiorescenze triangolari poste all’apice dello scapo fiorale; la fioritura avviene nei mesi di maggio e giugno, l’impollinazione è operata dalle api e da altri insetti pronubi. Il frutto è una capsula che, al momento dell’apertura, diffonde i piccoli semi rotondi nell’ambiente circostante.
Clima e terreno
L’aglio orsino preferisce i climi temperati e umidi, non teme i freddi invernali, infatti resiste fino a – 15 °C. Le esposizioni migliori sono gli ambienti semi-ombreggiati o ombreggiati. L’aglio orsino predilige i terreni sciolti, di medio impasto, fertili, ben drenati, ricchi di sostanza organica e calcarei, mentre rifugge i suoli troppo compatti ed umidi in quanto soggetti ai ristagni idrici che favoriscono l’insorgenza del marciume sui bulbi. Questa specie cresce spontanea in Europa e in Asia; in Italia si trova dappertutto, ad eccezione della Sardegna. Nei nostri boschi forma dei popolamenti molto fitti, soprattutto nei boschi umidi di latifoglie fino a circa 1500 metri di altitudine; talvolta a lato dei ruscelli che penetrano in boschi densi, forma dei tappeti omogenei.
Propagazione
L’aglio orsino si propaga per bulbilli e per auto-semina. I bulbilli appena raccolti non sono in grado di germogliare e di emettere radici in quanto si trovano in uno stato di dormienza. Per interromperla bisogna conservarli ad una temperatura di 7°C in ambiente umido e con i bulbilli separati dal bulbo. I valori termici intorno a 15-20 °C consentono una germinazione più rapida. In giardino se si costituisce una lettiera con terriccio e foglie secche si favorisce una rapida disseminazione; la pianta a giugno entra in dormienza, liberando lo spazio per altre specie.
Tecniche di coltivazione
Le piantine ottenute per auto-semina si trapiantano in vaso; una volta sviluppate, vanno poste a dimora in terreni freschi ed ombreggiati. La distanza tra le file è di 25 cm e sulla fila di 15 cm, con una densità di 26 piante/mq. Negli orti con terreni compatti è consigliabile effettuare una sistemazione a porche sulle file, rialzandole di 10-20 cm rispetto al terreno per attenuare i ristagni idrici; la messa a dimora si effettua ponendo i bulbilli a 3-4 cm di profondità con l’apice rivolto verso l’alto. La parte aerea, comprendente le foglie e lo scapo fiorale, si raccoglie a maggio-giugno al momento della fioritura, recidendola a pochi centimetri da terra, mentre il bulbo si preleva a marzo dell’anno successivo e viene privato delle radici e della pellicola di rivestimento. Il bulbo viene essiccato tagliandolo in due parti ed esponendolo al sole; la parte aerea si essicca all’ombra, disponendola in strato molto sottile in luogo ben areato. Si conserva in sacchi di carta o di tela, altrimenti le foglie possono essere sminuzzate e congelate in sacchetti chiusi.
Proprietà
L'aglio orsino trova impiego per contrastare le bronchiti e i reumatismi; siccome tende ad abbassare la pressione arteriosa, si utilizza anche contro l’ipertensione. Svolge un’efficace azione antibatterica, soprattutto come disinfettante dell’apparato digerente contro i parassiti intestinali; inoltre è considerato un ottimo rimedio per i disturbi dei fumatori: catarro nei bronchi e tensione nervosa. L’aglio orsino possiede anche proprietà depurative, diuretiche, coleretiche e rubefacenti.
Utilizzo
L’aglio orsino, tagliato a piccoli pezzi, dona un tocco di sapore alle insalate verdi, soprattutto a quella di patate. Tritato e unito al burro dona un tocco delicato al pesce; altrimenti, si può aggiungere ad alcuni formaggi morbidi trasformandoli in particolari formaggi alle erbe dal sapore unico, ottimi spalmati sul pane tostato. Può essere aggiunto alle zuppe, ai sughi e alle frittate. Altre preparazioni sono il pesto e l’olio all’aglio orsino; le parti aeree della pianta possono essere utilizzate per preparare degli infusi, svolgendo un’azione depurativa contro le eruzioni cutanee. Dall’aglio orsino si ottiene anche un liquore dotato di eccellenti proprietà medicinali: regolarizzazione dei battiti cardiaci, abbassamento della pressione arteriosa e del contenuto di zuccheri nel sangue, per cui è adatto per i cardiopatici e per i diabetici.
Domande frequenti
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Come distinguere l'aglio orsino dal mughetto per evitarne la confusione?La differenza principale risiede nell'odore e nella forma delle foglie. L'aglio orsino ha foglie ovato-ellittiche, verdi brillanti e lunghe circa 30 cm, ma soprattutto emana un forte e inconfondibile profumo di aglio quando vengono sfregate. Il mughetto, invece, non presenta questo odore pungente. Entrambe le piante hanno foglie basali, ma l'aroma intenso dell'Allium ursinum è il segnale inequivocabile che permette di distinguerlo con sicurezza dal convallaria majalis.
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Quali sono le principali proprietà benefiche e usi terapeutici dell'aglio orsino?L'aglio orsino è noto per le sue proprietà antibatteriche, depurative, diuretiche e rubefacenti. Viene utilizzato tradizionalmente per contrastare bronchiti, reumatismi e ipertensione, poiché tende ad abbassare la pressione cardiaca. Inoltre, agisce come disinfettante dell'apparato digerente contro i parassiti intestinali e aiuta i fumatori riducendo il catarro bronchiale e la tensione nervosa. Gli infusi delle parti aeree possono essere impiegati per azioni depurative contro le eruzioni cutanee.
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In quali piatti culinari si può utilizzare l'aglio orsino fresco?Le foglie fresche si prestano a molte preparazioni: tagliate a pezzetti donano sapore alle insalate, specialmente quelle di patate. Tritate e mescolate al burro accompagnano perfettamente il pesce, mentre possono arricchire formaggi morbidi o essere spalmate sul pane tostato. Sono ottime anche in zuppe, sughi e frittate. Un'altra valida opzione è preparare un pesto o un olio aromatizzato. Le parti aeree possono inoltre essere usate per infusi depurativi.
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Come si propagano e si coltivano i bulbilli di aglio orsino?La propagazione avviene tramite bulbilli o auto-semina. I bulbilli raccolti richiedono una fase di dormienza interrotta conservandoli a 7°C in ambiente umido; la germinazione accelera a 15-20°C. In giardino, creare una lettiera di terriccio e foglie secche favorisce la disseminazione. Le piantine vanno trapiantate in vasi e poi a dimora in terreni freschi e ombreggiati, distanziandole di 25 cm tra le file e 15 cm sulla fila. Nei terreni compatti, usare porche rialzate previene i ristagni idrici.
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Quando e come si raccolgono e conservano le parti dell'aglio orsino?La parte aerea (foglie e steli floreali) si raccoglie a maggio-giugno durante la fioritura, recidendo a pochi centimetri da terra. Va essiccata all'ombra in strato sottile e ben areato, oppure sminuzzata e congelata in sacchetti chiusi. Il bulbo si preleva a marzo dell'anno successivo, si pulisce dalle radici e dalla pellicola, si taglia a metà e si essicca al sole. Una volta asciutti, i bulbi si conservano in sacchi di carta o tela.