Generalità
Il Platano ibrido (Platanus x acerifolia oppure Platanus hybrida) è un ibrido natural tra il Platanus orientalis e il Platanus occidentalis che tgrazie alle sue favorevoli caratteristiche ha soppiantato I suoi genitori come albero ornamentale e cittadino in tutta Europa, tanto da meritarsi il nome di London Planetree in Gran Bretagna. E’ un albero largo, grande, che lasciato vegetare indisturbato da antiestetiche potature raggiunge e supera in certi casi i 25 m di altezza per 20 di larghezza. La chioma è piramidale o ovale, e tende a allargarsi con l’età assumendo una grande eleganza. La crescita è veloce, I rametti sono grigio verdi e la ramificazione tende a essere ascendente e successivamente a allargarsi. La corteccia è grigio scuro e si sfoglia rivelando il legno verde e color crema che c’è al di sotto. Le foglie decidue sono semplici e alterne, verdi chiare quasi grigie, con 3-5 lobi e il margine dentato, lunghe 15-17 cm e larghe più di 25, che diventano giallo-verdi o bruno-gialle in autunno. I fiori che compaiono tra aprile e giugno sono a sessi separati sulla stessa pianta, riuniti a formare dei racemi impollinati dal vento. Il polline è altamente allergenico. I frutti sono portati da peduncoli, di solito in coppie oppure in racemi, e sono sferici, bruno scuri, composti da acheni alla cui estremità sono presenti dei peli cotonosi per la dispersione anemocora. Spesso persistono sulla pianta durante tutto l’inverno.
Clima e terreno
Il Platano ibrido è diffuso in tutta la nostra penisola, tra 0 e 800 metri sul livello del mare. Vegeta preferibilmente su suoli umidi, ma si adatta praticamente a qualsiasi condizione edafica compreso il compattamento. Rustico, eliofilo ma adattabile quanto a esposizione, cresce molto velocemente, non ha problemi nei siti in cui lo spazio per le radici risulti ridotto, sopporta le potature indiscriminate, sopporta l’aridità e non ha problemi in caso di forte inquinamento urbano. Non stupisce quindi che sia tanto diffuso nelle nostre città.
Impianto e tecniche di coltivazione
La propagazione avviene per via vegetative, con talea legnosa in autunno o in estate tramite talea semilegnosa. Alcune varietà vengono innestate. Il Platano ibrido è ideale come specie isolata o a piccoli gruppi in siti di ampie dimensioni. Viene largamente utilizzato in città su viali alberati e giardini dove sopporta anche le più drastiche potature, ma se lo si lascia vegetare indisturbato assume una forma molto più bella e elegante. Può essere utilizzato come focal point invernale data la persistenza dei frutti e la corteccia decorativa, accostato a altre specie dalle caratteristiche similari (piccoli salici a cespuglio, cornus da ramo) e circondato da bulbose a fioritura precoce come Crocus e Eranthis hyemalis. Tra gli aspetti negativi della pianta ricordiamo lo sfogliarsi della corteccia soprattutto in estate e la deiscenza dei frutti in primavera o a fine inverno, che richiedono una certa manutenzione supplementare per mantenere pulita l’area al di sotto della chioma. Il tronco può spaccarsi in seguito al gelo, e nelle estati più torride e in condizioni di forte surriscaldamento le foglie possono presentare antiestetiche bruciature. Per mantenere intatto tutto il potenziale estetico del Platano ibrido sarebbe necessario piantumarlo in zone dove abbia ampia possibilità di espandersi, in climi non toppo torridi e con terreno libero da pavimentazioni o asfalto nelle immediate vicinanze del tronco.
Parassiti e malattie
Il Platano ibrido è soggetto al Cancro colorato del Platano, causato dal fungo ascomicete Ceratocystis fimbriata sp. Platani, che porta le piante colpite alla morte certa nel giro di un tempo più o meno lungo a seconda di dove inizia la malattia. Se questa si manifesta in un punto che sia eliminabile bisogna procedere immediatamente con tutte le cautele del caso, dato che il fungo produce spore che restano vitali molto a lungo all’interno di legno e segatura. Pertanto l’abbattimento o la potatura delle parti malate della pianta (fatta nel tentativo estremo di salvare l’esemplare) vanno fatte con arnesi che andranno poi sterilizzati e con tutte le cautele del caso, bruciando subito legno e segatura. Le altre malattie tipiche del Platano sono l’oidio e l’antracnosi. Tra i parassiti della pianta ricordiamo la Tingide americana del platano (Corythucha ciliata) che provoca la depigmentazione, poi l’ingiallimento e infine la caduta delle foglie, l’Hyphantria cunea che defoglia la pianta, e la Lymantria dispar che fa altrettanto. Segnaliamo inoltre i classici rodilegno rosso e giallo.
Caratteristiche del legno
Il legno di Platano ibrido viene utilizzato per confezionare scatole, cassette, impiallacciature, pavimentazioni, mobilio, intagli e intarsi.
Varietà
Tra le varietà di Platano ibrido segnaliamo “Vallis clausa” varietà registrata e brevettata, selezionata in Francia, protetta da chip elettronico e rigidamente controllata dalla ditta produttrice e dai rivenditori autorizzati, è assolutamente resistente al Cancro colorato, all’antracnosi, e più resistente a tingide e oidio rispetto alla specie naturale. Molto costosa, ma potrebbe valerne la pena.