L'albero di noce: descrizione
L'albero di noce è originario delle zone dell'Asia, in particolare dell'Himalaya. Attualmente è diffuso in tutto il mondo e pare sia stata importato in Europa direttamente dai Greci intorno al VII-V secolo.In Italia le principali coltivazioni del noce sono presenti in Campania.Dall'albero del noce si ricava il caratteristico frutto, una drupa dalla forma ovidale. Esso produce anche un ottimo legno.La pianta si presenta maestosa, in grado di raggiungere i 30 metri di altezza, con un tronco solido e massiccio; le radici sono altresì robuste e fittonanti.Le sue foglie sono caduche, composte ed alterne. E' un'albero molto sensibile ai ristagni idrici che non sopporta terreni pesanti e soffre gli eccessi termici.
Le varietà del noce
Esistono diverse varietà del noce. La più diffusa in Italia è la Sorrento che si presenta con un portamento regale ed elevato ed ha una duplice destinazione, da frutto e da legno. Le sue noci sono di forma ovale ed di ottima qualità. La maturazione dei frutti si ha nei mesi di settembre-ottobre.Anche la varietà Franquette ha una duplice destinazione; i suoi frutti sono particolarmente grandi ed ovali. La loro qualità è eccellente. Sono coltivati per lo più al nord Italia in quanto necessitano di un clima particolarmente freddo.Il tipo Hartley ha un medio vigore e sono alberi esclusivamente da frutto. Questi ultimi risultano grossi e di forma subovale.Vi sono poi le seguenti varietà: Malizia, Feltrina, Bleggiana, Cerreto e Midland.
Coltivazione dell'albero del noce
Il noce è di facile coltivazione; preferisce le altezze collinari ed un'esposizione a sud o ad ovest, al riparo dai venti.Le piante già dal primo anno di vita devono avere due interventi di potatura: uno appena i germogli avranno raggiunto i 25 cm ed il secondo nel mese di luglio, per favorire la seconda ripresa vegetativa.Nel secondo anno si dovranno ripetere i due interventi. Successivamente questi interventi potranno essere più sporadici; basterà elimiare i rami secchi.Un'albero può arrivare a produrre fino a 70 kg di frutti. La raccolta avverrà nei mesi di settembre ed ottobre attraverso degli scuotitori o delle raccattatrici. Dopo la raccolta il frutto dovrà subire i seguenti interventi: smallatura, lavaggio, imbiancatura, essiccazione, selezione e confezionamento.
Utilizzi del noce
Le noci sono un alimento ricco di sali minerali e sono l'ideale per chi pratica sport in quanto riescono a fornire zinco, calcio, potassio e magnesio. Sono infatti molto energetiche, apportano circa 600 calorie per 100 grammi. E' inoltre presente anche la vitamina E.Sono utilizzate come un valido alleato nella cura di malattie quali l'arteriosclerosi e lo stress.Il loro utilizzo oltre che medico si ha naturalmente in cucina. Sono ottimi i dolci e le salse prodotte con le noci e uno degli abbinamenti più azzeccati è sicuramente quello con il formaggio gorgonzola.Si produce anche un ottimo liquore a base di noci: il nocino, particolarmente apprezzato nelle regioni meridionali. Secondo un'antica usanza questo liquore deve essere preparato con le noci raccolte il 24 giugno, giorno di San Giovanni.