La lantana camara: pianta dell'aurora
La lantana camara viene anche definita la pianta dell'aurora, in alcune regioni viene anche chiamata falso geranio o salvia di montagna. La lantana camara appartiene alla famiglia delle Verbenacee e nel linguaggio delle piante e dei fiori simboleggia la sorpresa. Se mai un fiore potesse aspirare ad avere un sostituto il geranio potrebbe chiedere alla lantana camara, le cui infiorescenze sembrano imitare in scala ridotta, quelle dei gerani. La lantana camara è un arbusto che pur prestandosi alla coltura in piena terra, trova la migliore valorizzazione in terrazzo, nelle cassette, visto che i suoi fusti tendono a ricadere. La coltivazione della lantana camara è quanto mai facile e prevede soltanto il ricovero invernale nelle regioni del Nord. Il nome lantana è riferito ad un genere ricco di cinquanta specie ed è di origine latina. Le lantane in coltivazione sono due: la lantana camara e la lantana sellowiana.
La lantana camara: caratteristiche della specie
Un aspetto poco noto delle piante di Lantana è quello riferito a certe virtù medicamentose casarecce fornito dalle foglie e dalle bacche. Le popolazioni indigene del Sud America attribuiscono alle foglie della specie la Lantana camara ha proprietà toniche e stimolanti ed è la specie più coltivata. La lantana mucrophylla viene, invece, impiegata come aromatizzante e come antireumatico, mentre i frutti nerastri della stessa specie, debitamente preparati, risultano efficaci per la loro azione stimolante ed anche tonica. La lantana camara è una pianta arbustiva suffruticosa, molto apprezzata per le abbondanti fioriture estive. All'aperto è preferibile coltivarla insieme agli agrumi. Le foglie della lantara camara sono opposte, quasi persistenti, ovato-acute, aromatiche, dal bel colore verde scuro.
La lantana camara: semina
Il genere lantana cresce spontaneo in tutta l'America tropicale fino al Tropico del Capricorno. Nei giardini di tutta Italia la lantana camara viene coltivata allo stesso modo dei gerani ed ha le stesse esigenze colturali e di esposizione alla luce. Si propoga mediante talee semilegnose a fine estate in piena aria o anche in altre stagioni. Da aprile ad ottobre bisogna intervenire con settimanali somministrazioni di fertilizzante liquido. In novembre è bene procedere ad una accurata potatura per provocare la formazione primaverile di nuovi rami destinati a coprirsi di fiori. A proposito di fiori, una delle caratteristiche della lantana camara è quella di emettere corolle che spuntano in una determinata tinta e che col passare dei giorni, mutano tonalità, tanto è vero che una sola infiorescenza raccoglie fiorellini di differenti colori.
La lantana camara: adattabilità
Alla caduta delle corolle di fiori della lantana camara si formano graziose coroncine di frutti sferici, prima verdi e poi blu metallici. Tra i rampicanti di origine esotica la lantana camara si presta ad abellire giardini e terrazze. Per i suoi rami lunghi la crescita della lantana può essere guidata magari legandola ad un traliccio per formare tutta una parete lungo il terrazzo. Un buon pollice verde può con l'aiuto delle forbici da giardiniere tagliare i rami di lantana camara per far diventare la pianta un simpatico alberello. La lantana camara se coltivata in piena terra ha bisogno di un terriccio piuttosto compatto, fertile. Le concimazioni fosforo-potassiche si somministrano trenta giorni prima della fioritura, sempre su terreno umido. Afidi, cocciniglie, talvolta anche il mal bianco, sono i nemici che possono colpire la pianta.